단학속부斷鶴續鳧 - 학의 다리를 잘라 오리 다리에 붙이다.

단학속부(斷鶴續鳧) - 학의 다리를 잘라 오리 다리에 붙이다.

끊을 단(斤/14) 학 학(鳥/10) 이을 속(糸/15) 물오리 부(鳥/2)

모가지가 길어 슬픈 사슴보다 목이 더 길고, 거기다 다리까지 길어 학이 불안하다고 잘라준다면(斷鶴) 고마워할 리 없다. 마찬가지로 다리가 짧아 뒤뚱뒤뚱 걷는 모습이 흉하다며 오리에 다리를 붙여준다 해도(續鳧) 마찬가지다. 이럴 때 바로 연상되는 것이 그리스 神話(신화)에 나오는 ‘프로크루스테스(Procrustes)의 침대’다.

강가에 살면서 지나가는 나그네를 집에 초대한다고 데려와 쇠침대에 눕히고는 침대 길이보다 짧으면 다리를 잡아 늘이고 길면 잘라 버렸다는 흉악범이다. 길거나 짧거나 모든 사물에는 자연의 법칙에 따라 잘 살아가고 있는데 그 이치에 어긋난 행동을 억지로 하려는 것을 깨우친다. 유명한 신화만큼 똑같은 성어가 있는 셈이다.

戰國時代(전국시대, 기원전 403년~221년) 때의 사상가 莊子(장자)는 우주본체를 寓言寓話(우언우화)로 재미있게 설명한다. 그가 쓴 ‘장자’ 外篇(외편)의 騈拇(변무)편에는 자연의 도를 비유한 대목이 있다. 騈은 쌍말 변이란 훈음이지만 육손이란 뜻도 있고, 拇는 엄지손가락 무. 부분을 인용해 본다.

‘천하에서 가장 바른 길을 가는 사람은 마음의 본바탕을 잃지 않는 것이다. 엄지발가락과 둘째가 붙어 발가락 네 개인 사람이나, 엄지손가락이 하나 더 있는 육손이라 하더라도 본인은 싫어하지 않는다. 오리 다리가 비록 짧아도 다른 것을 붙여주면 걱정할 것이고, 학의 다리가 길어도 끊어주면 슬퍼하는 법이다(是故鳧脛雖短 續之則憂 鶴脛雖長 斷之則悲/ 시고부경수단 속지즉우 학경수장 단지즉비). 본래부터 긴 것은 끊을 것이 아니요, 짧은 것은 이을 것이 아니다. 천성대로 두어 두면 근심은 스스로 없어질 것이다(故性長非所斷 性短非所續 無所去憂也/ 고성장비소단 성단비소속 무소거우야).’

장자는 유가가 중시하는 인의와 예악을 삶의 참된 모습이 아닌 허례와 허식으로 보고 신랄하게 비꼬았다. 인을 중시하는 사람은 덕을 빼내고 본성을 뽑아내며 세상 사람들에게 따를 수 없는 법도를 받들라고 부추기는 것이라고 했다. / 제공 : 안병화(전언론인, 한국어문한자회)

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